[정의]

제주특별자치도 제주 지역에서 자생하는 시로미과의 나무.

[개설]

열매의 맛이 달지도 시지도 않기 때문에 시로미라 한다. 한자로는 까마귀의 자두란뜻으로 오리(烏李)라고 하며 영어로도 crowberry라 하여 같은 의미인데 열매가 작은 콩알 만한 검정색의 장과이기 때문이다.

[형태]

나무의 높이는 10~20㎝이다. 잎은 총생하고 선형이며, 길이는 5~6㎜, 폭은 0.7~0.8㎜이며, 두껍고 광택이 난다. 끝은 뭉뚝하고 톱니가 없으며, 가장자리가 위로 말린다.

꽃은 6~7월에 자주색으로 피며, 암수 딴 그루이고 단성화이다. 잎겨드랑이에 달리는데 수술대는 가늘고 길며, 꽃밥은 홍색이다.

줄기는 땅을 기는데 가지는 약간 곧게 서며 가늘다. 잎이 밀생하고, 백색 잔털이 있으나 점차 없어진다. 열매는 장과로서 둥글고 지름은 5~6㎜이며, 자흑색으로 익어 먹을 수 있다.

[생태]

북부 고산 지대, 국내에서는 제주도 한라산의 해발 1,400m 이상의 고지대에 나는 상록 관목으로 지구 온난화 현상에 의해 개체수가 점점 줄어들고 있다.

[역사적 관련사항]

이 열매를 먹으면 불로장생한다고 알려져 있으며, 진시황이 불로초를 얻기 위하여 500명의 선남선녀를 선발하여 동쪽으로 보낸 것이 바로 제주도 한라산의 시로미 열매를 얻기 위함이었다는 이야기도 있다.

[생활민속적 관련사항]

열매는 관상용을 비롯하여 음료수용으로 쓰이며, 약용으로는 방광염·신장염·임질·소화·구토·정혈 등에 쓰인다.