[정의]

개항기 제천에서 봉기한 호좌의진의 의병.

[활동 사항]

조후룡(趙後龍)은 단발령 이후 유인석(柳麟錫)을 중심으로 봉기한 호좌의진의 대표적 평민 출신 의병이다. 중군 안승우(安承禹) 친척 집안의 하인이었다고 하는데, 수안보 전투에서 이춘영(李春永)이 전사하였을 때 배시강과 함께 시신을 운구해 왔다. 후에 안승우의 지시를 빙자하여 김백선(金伯善)의 군사가 경작하던 논을 빼앗아 중군장 안승우 휘하의 군사에게 돌리려다가 적발되었으나, 중군 군사(軍師) 조준교(趙駿敎)의 도움으로 목숨을 건졌다고 한다.

호좌의진이 제천의 근거지를 빼앗기고 서북쪽으로 행군할 때 집사(執事)로서 부대의 기강을 바로 하는 일을 맡았고, 지휘부의 신임을 얻어 선봉장에 추천되었으며, 독전장에 임명되어 조달승(曺達承)·김용준(金龍俊) 등과 함께 의진을 주도적으로 지휘하여 많은 전투에서 공을 세웠다. 유생 중심의 지휘 체제가 무너진 이후에 평민 출신이 의병 지도자로서 능력을 크게 평가받은 경우로 주목된다.